


直管型荧光灯是依据低压汞放电原理工作的. 放电管两端有密封的电极, 充入惰性气体和少量的水银后, 以液态和水蒸气两种状态出现. 管内再涂一层混合荧光粉. 这样就将水银放电的紫外线转为可见长波. 许多不同的荧光粉或磷粉几乎对任何想要的色温和着色性能都有用. 不同于白炽灯, 荧光灯无法直接接到电源上. 必须要有一些限制电流流向的设备接在电路上才行. 此类设备可以是HF镇流器, 或含有起动器的电磁镇流器. 为方便起动, 大部分荧光灯点灯前先预热, 借助一预热电压完成此动作. 而一些灯管, 如philip牌的’TL’灯管, 被称作冷起动的灯(‘TL’S, ‘TL’R, ‘TL’X) 和 预先加热无起动的灯管(‘TL’RS, ‘TL’M)要求配备特定的镇流器.冷起动灯管配备HF-BASIC镇流器工作.
PL灯管系列,从直管型荧光灯开始, 灯管长度和管径的减小, 两个灯管或两个以上的灯管的组合如多个小灯管组合成一个灯管, 使得PL灯管成为一灯管长度相当简化的灯管系列. 通过这种方式, 可以在小尺寸内获得较大的流明度, 比使用白炽灯更节能. 弧形管和电子镇流器一起组成一完整标准灯泡灯管: 如E14,E27 或B22. PL灯管适用于不同瓦特数灯管如电源电压在230-240V/50-60Hz以内的’PL’Electronic/C, ‘PL’ Electronic/D (ecor) 和 ‘PL’ Electronic/T 灯管.